L'acciaio inossidabile è una lega di ferro che è resistente all'arrugginimento ed alla corrosione. Contiene almeno il cromo di 11% e può contenere gli elementi quali carbonio ed altri metalloidi per ottenere altre proprietà desiderate. Risultati della resistenza alla corrosione dell'acciaio inossidabile dal cromo, che forma un film passivo che può proteggere il materiale ed auto-guarire in presenza di ossigeno.

Le proprietà della lega, quali lustro e resistenza alla corrosione, sono utili in molte applicazioni. L'acciaio inossidabile può essere rotolato nei lamierini, nelle lamiere, nelle barre, nel cavo e nella tubatura. Questi possono essere utilizzati in pentole, coltelleria, strumenti chirurgici, apparecchi importanti, veicoli, materiale da costruzione in grandi costruzioni, attrezzature industriali (per esempio, in cartiere, stabilimenti chimici, trattamento delle acque) e serbatoi ed autocisterne per i prodotti alimentari e del prodotto chimico.

La pulibilità biologica di acciaio inossidabile è superiore sia a di alluminio che a di rame ed a comparabile a vetro. La sue pulibilità, forza e resistenza della corrosione hanno richiamato l'uso di acciaio inossidabile in impianti di trasformazione dell'alimento e farmaceutici.

I tipi differenti di acciai inossidabili sono identificati con un numero di tre cifre di AISI. La norma di iso 15510 elenca le composizioni chimiche degli acciai inossidabili delle specifiche nelle norme attuali di iso, di ASTM, dell'en, di JIS e di GB in una tavola utile di scambio.

Durezza

L'acciaio inossidabile è un metallo altamente durevole conosciuto per la sua durezza impressionante. Questa qualità è soprattutto dovuto la presenza di due componenti chiavi: cromo e nichel. Il cromo forma uno strato dell'ossido sulla superficie del metallo, proteggendola dalla corrosione e dall'usura. Nel frattempo, il nichel contribuisce alla forza ed alla duttilità del metallo, miglioranti la sua durezza globale. L'acciaio inossidabile può anche essere indurito con i processi di trattamento termico come la tempera o estinzione, ulteriormente migliorante la sua durezza.

Conduzione termica

La conducibilità termica di acciaio inossidabile dipende dalla sue composizione e struttura. Tipicamente, l'acciaio inossidabile ha una conducibilità termica che varia da 15 a 20 W/mK (watt per metro Kelvin). dovuto questo, tiene più energia che stabilizza la temperatura circostante.

Densità

La densità di acciaio inossidabile può essere da qualche parte fra 7,500kg/m3 a 8,000kg/m3 secondo la lega.